沧州市是一座有1400多年历史的古城，因铁狮子象征着它的古老文明，又称“狮城”。沧州历史悠久，据史料记载，始建于北魏熙平二年（公元517年），割瀛冀二州之地建沧州，盖取沧海之名。清初升直隶州，后改属天津府。民国二年（1913年），沧州改为沧县。1947年设沧市。1949年改镇，后多次变更。1983年11月15日升格为省辖市，1988年3月被国务院批准为沿海经济开放区。1993年6月19日撤沧州地区，地市合并。
沧州是京津的南大门，历代为兵家必争之地，且武术兴盛，素有武术之乡之称。南运河和京沪铁路纵贯南北，公路四通八达。石油、天然气等资源丰富。经济以工业为主，初步形成为化工、塑料、石油、纺织、机械、食品、建材等门类的新型工业城市。石油产品、尿素、塑料制品等畅销国外。
沧州市是河北省新兴的石油化工城，位于河北省的东南部，东临渤海，西接保定、大城、河间、献县，北依京津，南望山东，土地面积14053平方公里，占全省总面积的7.5%。沧州地处环渤海中心地带，是河北省确定的“两环”(环京津、环渤海)开放一线地区，也是京津通往东部沿海地区的交通要冲。1998年底，全市总人口639.2万人，人口密度455人/平方公里。沧州是一个多民族聚居的地区，有汉、回、满、蒙等20多个民族，在总人口中，少数民占1.6%。
沧州市地处海河平原，地势低平，呈西南向东北缓斜，海拔约10米。境内河流众多，物产资源丰富，是国家和河北省粮食、金丝小枣、肉牛、菜羊、山羊皮等商品的生产基地。这里的金丝小枣以清甜可口、营养丰富而闻名于世。驰名中外的天津鸭梨也盛产于此，素有“金丝小枣之乡”、“鸭梨之乡”、“铸造之乡”的美称。
沧州市地处大港、华北两个油田之间，东临长芦盐场，盛产石油、天然气、海盐等。城市经济以工业为主，形成了以化工、轻工、纺织、机电、服装、食品为主的多门类工业体系。而化工又是沧州市的主导产业。
经过全市人民的艰苦创业，沧州市国民经济已具相当基础，整体实力大大加强，产业结构不断优化，沧州正在逐步成为河北乃至环渤海地区具有发展潜力和活力的地区之一。1998年全市国内生产总值403亿元，比1978年增长9.2倍，年均增速12.3%。第一产业完成增加值87.2亿元，比1978年增长3倍，第二产业完成增加值197.4亿元，比1978年增长11倍，第三产业完成增加值118.4亿元，比1978年增长20倍。人均国内生产总值6351元，比1978年增长7倍，居全省第六位。
